No dia 21 de dezembro de 1999, o Athletico escreveu um capítulo histórico ao conquistar o título da Seletiva e garantir, pela primeira vez, uma vaga na CONMEBOL Libertadores. A campanha culminou em uma decisão épica contra o Cruzeiro e consolidou o Furacão no cenário nacional.

Sob o comando do técnico Vadão, o elenco rubro-negro contou com destaques como Adriano, Kelly, Lucas e Kléber, conhecidos como o “Quadrado Mágico”, além de nomes como Alberto, Gustavo, Axel, Sandoval e Kleberson.

Uma trajetória de superação

Para chegar à final, o Athletico enfrentou adversários de peso em duelos eliminatórios: Portuguesa, Coritiba, Internacional e São Paulo. A decisão começou no Caldeirão, com uma vitória imponente por 3 a 0, marcada pelos três gols de Lucas, herói da partida.

No jogo de volta, no Mineirão, o estádio lotado com cerca de 32 mil pagantes presenciou mais um espetáculo. Apesar da virada do Cruzeiro, que venceu por 2 a 1, o gol de Adriano no primeiro tempo garantiu a vantagem no placar agregado (4 a 2) e a tão sonhada vaga na Libertadores.